ma'am 的意思和词源

大约公元1300年，ma dame（意为“我的女士”）这一词汇开始作为对女性的正式称呼，尤其是对有地位或权威的女性，或是家庭主妇。它源自拉丁语mea domina（参见Donna，并比较madonna）。随着时间的推移，这个称呼逐渐演变为对任何女性的普遍称谓，尤其是已婚或成熟女性。到了1590年代，它还被用来形容“时尚或自命不凡的女性”，常带有贬义。1719年起，这个词开始被用来指代“妓女或交际花”，而“妓院的女老板或经理”这一含义则在1871年被证实。

The title of Madam is sometimes given here, and generally in Charleston (S. Carolina), and in the South, to a mother whose son has married, and the daughter-in-law is then called Mrs. By this means they avoid the inelegant phraseology of old Mrs. A., or the Scotch, Mrs. A senior. [Sir Charles Lyell, "A Second Visit to the United States of North America," 1849]

在这里，尤其是在南卡罗来纳州的查尔斯顿及南方地区，Madam这一称谓有时会被用来称呼已婚儿子的母亲，而儿媳则被称为Mrs.。这样一来，他们就避免了使用“老Mrs. A.”或苏格兰式的“Mrs. A senior.”这样的拗口表达。[查尔斯·莱尔，《第二次访问北美》，1849年]